司马贵闻言，猛地撑着扶手从椅子上站起来，却因残腿无力失衡，重重歪靠回椅面。

残缺的肢体像一根刺扎进他心底，压得他满心颓丧，他垂头对女儿低声道：“还是不见了吧。”

浓烈的自卑如同陈年苦酒灌满了胸膛，若他年少四肢健全，听闻有至亲在世，他定会不顾一切冲出去相见；可如今就连起身都要依靠拐杖，这般狼狈模样，实在不知该如何面对忽然而至的亲缘。

“为何？” 司马明月不解地问。

“你瞧瞧爹现在这副模样。” 司马贵攥紧拐杖，费力挪出两步，此刻他的身形犹如忐忑的内心，晃得厉害。一想到素未谋面的生母与胞弟，便止不住惶恐：他们见我这般残缺落魄，会不会心生嫌弃？

司马明月明白父亲的胆怯，却也见过宁老夫人对失踪儿子的挂怀。她没有宽慰父亲，而是问道：“爹，若是我从江都河逃跑时没那么幸运，被匪徒欺辱，让您蒙羞；或不慎受伤，缺胳膊断腿，嫌弃我吗？”

“当然不会！” 司马贵脱口而出，江都河女儿出事后，他心如死灰，至今想想都害怕，“一二，你是爹的命啊，只要你好好活着，无论变成什么模样，爹都会疼你、爱你。”他因妻子难产牵挂女儿，是江都河那场意外，才让他知道这个小生命是妻子留给自己最宝贵的财富。

司马明月放缓语调，耐心开导：“爹，也许祖母的心思和您一样呢！这四十年，她从未停下寻找您的念头，祖父当年辞官经商，走遍四方打听消息。如今祖父离世，祖母年近七旬腿脚不便，不再四处奔波，却也日日守在家中念着丢失的大儿子。我们都已经走到家门口了，就见一面，好不好？”

司马贵垂首沉默，他何尝不盼着与血脉亲人相见，奈何身体残缺，半生被司马家人算计，实在没有底气直面这突如其来的亲人。

“爹！” 司马明月见父亲依旧迟疑，不愿让他留下终生遗憾，耐心开导着：“您今年将近五十，祖母也快七十，等来年开春，甚至更早，我们就要动身回京都。这辈子，或许就只有这一次相见的机会了，爹！”

漫长沉寂过后，司马贵咬牙压下所有自卑怯懦，终于松口：“去请二爷进来吧。” 人生能有几个四十年？若今日退缩，他这辈子恐怕再也无缘与生母相见。