";掌柜的!这汤药味儿的馍馍能好吃?";一个满脸横肉的汉子拍案而起,吓得李大壮手里的包子差点掉地上。他这才注意到柜台后站着个穿绛紫色襦裙的女子,发髻歪斜地插着根铜簪,左眼角有道细长的伤疤——这应该就是老板娘阿沅了。
";小二,给这位客官添碗泔水!";阿沅嗓子沙哑得像破锣,伸手抓了把发霉的麦饼塞给汉子。李大壮认命地蹲在灶台前,看着伙计往陶罐里添水,突然灵光一闪:";等等!这柴火不对劲。";
他抄起根木棍戳了戳灶膛,原本暗红的炭火突然";噗";地爆出几点蓝火。阿沅惊恐地看着窜起的青焰,刚要阻拦,李大壮已经抓起墙角的辣椒面撒进火里:";这叫';秦椒烈焰';,能去腥提鲜!";
随着刺鼻的焦糊味弥漫,李大壮忍着眼泪把烤焦的馍块掰碎,拌入从怀里掏出的番茄酱。当他把这份";改良版";烤饼端给刚才发火的汉子时,对方竟像发现了新大陆似的狼吞虎咽起来。
";掌柜的!这馍馍比太医署的药饼还香!";汉子抹了把嘴,拍案声惊动了其他食客。李大壮趁机举起剩下的番茄酱:";这是南洋进贡的';丹阳胭脂';,配上咱们秦地的椒盐...";
话没说完,门外突然传来马蹄声。十二个玄甲卫闯进来时,李大壮正在往酸汤里加蜂蜜芥末——这是他改良的";阴阳调和";酱。为首的校尉腰间佩着镶玉的鱼符,目光扫过油腻的案板,突然勒住缰绳:";传膳!";
阿沅脸色煞白地瘫坐在椅子上,李大壮却灵机一动:";大人要尝尝我们的';青铜火锅';?";他抄起铜鼎往火里添柴,鼎身刻着的饕餮纹在青焰下忽明忽暗。当滚烫的汤底咕嘟咕嘟冒泡时,校尉的随从惊呼:";这汤里怎么有花瓣?";
";这是蜀地进贡的辛夷花!";李大壮胡乱编着借口,其实那是他包里没吃完的玫瑰花茶包。当校尉喝下第一口汤时,额头的汗珠";吧嗒吧嗒";砸在案几上:";比尚食局的熊胆汤还要醇厚!";
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第二章 香料战争
三日后,";醉仙楼";门口排起了长队。李大壮站在柜台后数铜钱,忽然听见阿沅在后面啜泣:";自从你来了,那些老饕客都嫌我们';妖气冲天';...";他转身正要安慰,却见个戴方巾的文士举着折扇踱进来:";听闻李掌柜善用';妖物';,可愿与在下合作?";
这是咸阳城有名的美食家柳七爷。李大壮刚要拒绝,对方已经展开折扇:";我愿出三吊钱,每日供你十斤昆仑椒!";他看着对方腰间鼓鼓的锦囊,突然明白了什么——秦朝根本没有辣椒,这老狐狸是在打探他的调料来源。
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";柳先生误会了,小店只是...";李大壮话没说完,门外突然传来喧哗。只见个华服女子骑着枣红马闯进来,发间缀着翠玉步摇,腰间环着串西域葡萄。";都说醉仙楼的';丹阳胭脂';能美容养颜,本宫要尝尝!";
这是秦国的云裳女官,负责太后六宫的膳食。李大壮手忙脚乱地端出番茄酱时,余光瞥见阿沅在偷瞄女官的玉佩。他突然有了主意:";娘娘且慢,这';胭脂';需配以北海的珍珠粉...";说着就要往汤里撒东西,却被阿沅死死按住手腕。
";你这疯子!";阿沅低声喝止,";那是御赐的...";话音未落,云裳女官已经舀起一勺汤:";入口微酸,回甘绵长,倒是比尚食局用矾水勾芡的羹汤强多了。";她转头对侍女吩咐:";明日给太后送两坛!";
当晚,李大壮在后院翻找储存的调料时,被阿沅堵在墙角。油灯将她脸上的疤痕照得愈发狰狞:";你到底从哪学的这些稀奇古怪的东西?";他望着女官留下的玉佩,突然轻笑:";实话告诉你,我来自两千年后...";
";胡说!";阿沅举起扫帚要赶他走,";就算真有神仙,也不会教人用发霉的黍米做饭!";李大壮趁机拽过她的手:";但神仙会教人用辣椒面驱寒,用番茄酱调味啊!";
就在这时,院墙外突然传来打更声。李大壮听着熟悉的梆子节奏,嘴角泛起苦笑——这是他穿越前在西安听过的声音。他抬头望着星空,北斗七星的方位与记忆中分毫不差。
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第三章 火锅外交
秋分那日,醉仙楼挂出了";万国美食节";的幌子。李大壮站在搭起的竹制舞台上,手里握着特制的青铜火锅。台下挤满了来自西域的商人、南方的士族和北地的游牧民,空气里飘着羊肉膻味、葡萄酸甜和松脂清香。
";客官们看好了!";李大壮敲响铜锣,十八个壮汉抬着巨大的锅子鱼贯而入。当滚烫的汤底注入绘有和氏璧图案的鼎锅时,人群爆发出惊呼——汤底里浮沉着红艳的辣椒片、金黄的姜丝和碧绿的香菜,最令人惊奇的是漂浮着的朵朵";牡丹";——那竟是脱水处理的玫瑰花瓣!