“摩根索夫人，我们需要谈谈卡斯珀。”

她们去了办公室。房间里堆满了论文和样本盒，白板上写满了复杂的公式。

“他的意识状态在恶化。”陈博士开门见山，“根据最新的脑部扫描，前额叶皮质——与自我认知、决策相关的区域——出现异常萎缩。同时，边缘系统——情绪中心——活动失控增强。简单说，他在失去‘我是谁’的意识，但痛苦的感觉在加剧。”

安洁莉娜握紧了手提包的带子。

“有什么办法？”

“我们尝试了所有已知的神经干预手段。药物、电磁刺激、甚至实验性的基因疗法。但异体细胞已经彻底重组了他的神经系统。人类医学对此……无能为力。”博士停顿，似乎在斟酌词句，“事实上，团队里有声音认为，继续维持他的生命是不人道的。他在承受我们无法理解的痛苦，而且这种痛苦没有尽头，没有缓解的可能。”

安洁莉娜感到一阵眩晕。

“你在建议……终止？”

“我在陈述事实。”陈博士的声音依然专业，“作为科学家，我必须告诉你，你儿子卡斯珀·摩根索，作为人类的那个部分，已经不存在了。剩下的只是一个拥有他部分生物特征、承载着无尽痛苦的异体，每次你来看他，脑波监测显示他的痛苦峰值会更高，他认得出你，这让他更清楚地意识到自己是什么，曾经是什么——他曾是人。”

安洁莉娜站起来，踉跄了一步。“不。只要他还活着，就还有希望，科学在进步，每天都有新发现——”

“摩根索夫人。”陈博士也站起来，绕过桌子，第一次触碰了她的手臂——一个短暂、生硬的安抚手势，“你已经投资了几十个项目，见了上百个研究者。你比我更清楚现状。逆转异体化，以我们目前对生命本质的理解，是不可能的。就像你不能把烤好的蛋糕变回面粉和鸡蛋。”

“那就改变对生命本质的理解！”安洁莉娜的声音尖利起来，“钱不够？我会弄到更多钱。技术不行？我去找更好的技术。总会有人，在某个地方，知道方法——”

“即使那个方法需要牺牲其他人？”

陈博士突然问。

安洁莉娜僵住了。

陈博士走到一个文件柜前，抽出一个文件夹，放在桌上。“‘新地平线’研究所，上个月因为非法使用死刑犯进行异体细胞暴露实验被查封。你知道这件事吗？”

安洁莉娜没有说话。她知道。她看过报告，然后把它锁进了抽屉。

“你联系的亚马逊探险队，为了获取那种所谓的净化植物，烧毁了土着部落的神圣林地，导致冲突，三人死亡。”陈冠君又抽出一个文件夹，“你赞助的意识上传实验，用了二十名晚期癌症患者，承诺数字化永生，结果全部脑死亡。”文件夹一个个堆在桌上，最终成了小小的墓碑山。

“这些不是匿名捐款，安洁莉娜。这些资金流向最终会追溯到摩根索家族，追溯到威廉。如果他不知道，那只是因为他在假装不知道。”陈博士的声音终于失去了平静，“你在用别人的血，试图洗掉自己的罪。但血只会引来更多的血。”

安洁莉娜看着那些文件夹。她的手在颤抖，但她的声音异常冷静：

“只要能救卡斯珀，我不在乎。”

“即使救回来的可能根本不是他？即使这个过程会让更多母亲失去她们的孩子？”

“那些母亲没有眼睁睁看着自己的孩子变成怪物！”安洁莉娜的泪水终于涌出，“她们的孩子是正常地活着，正常地死去！我的卡斯珀他从来没有过正常的一天！他生下来就在痛苦，每一天都在痛苦，现在他困在那个玻璃盒子里，知道自己是个错误，你让我怎么接受？你让我怎么放手？”她瘫坐在椅子上，双手捂住脸。肩膀剧烈颤抖，但发出的声音像是窒息般的抽气。

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雨敲打着办公室的窗户。

“有一个项目。”她最终说，声音很轻，“不是科学项目，他们联系过我们，说他们有一种‘仪式’，可以帮助变异者‘过渡’。不是治愈，而是帮助意识接受变异，达到某种平静。甚至有传言说，在深度冥想状态下，变异者的意识可以离开痛苦的肉体。”

安洁莉娜缓缓放下手。

泪眼模糊地看着她。

“我从不相信那些神秘主义的东西。”陈博士继续说，“可是他们的案例记录有些无法用医学解释，晚期变异者，在仪式后停止了自毁行为，脑波显示出深度的安宁。有些甚至声称与逝去的亲人重逢。”

“你想让我把卡斯珀……？”

安洁莉娜嘶哑地问。

“你让我考虑所有选项。”

陈博士直视她的眼睛，“包括让你儿子安宁地离开的选项。”安洁莉娜去了教会的圣所，不是格洛斯特那个改造的屠宰场，而是在苏格兰高地的一个新据点，废弃的十九世纪疗养院，石墙爬满苔藓，窗户多数破碎。

老熟人主教亲自接待了她。

他看起来老了一些，金发中掺了灰白，但那双绿色的眼睛依然平静深邃。

他们坐在曾是疗养院大厅的房间里，如今地上铺着编织粗糙的地毯，墙上挂着三螺旋符号的挂毯。

“海拉。”

主教叫她的化名，“好久不见。”

“我需要帮助。”

安洁莉娜没有寒暄，“为我儿子。”

主教安静地听她讲述了卡斯珀的事——不是全部真相，但足够多，关于异体化，关于痛苦，关于那个想死的嘶鸣，他听得很专注，异常修长的手指交叉放在膝上。

“你想让他解脱。”主教最终说。

“我想让他回来，但如果回不来……至少让他不再痛苦。”

主教点点头。

“教会确实有一种仪式，我们称之为灵渡。不是杀死肉体而是引导意识 怎么说呢，脱离对肉体的执着，对于深陷痛苦的变异者，这有时能带来平静，在深度的意识状态中，他们报告说进入了另一个层面，与逝去的存在团聚。”

“这听起来像委婉的安乐死。”

“安乐死终结生命。灵渡尝试转化对生命的认知。”主教向前倾身，“你儿子最大的痛苦，来自于他知道自己曾经是什么，现在又是什么，来自于错误’的感觉，如果他能接受变异不是错误，而是存在的另一种形态，也许痛苦会减轻。”

“怎么可能接受？”安洁莉娜的声音颤抖，“他那个样子是我造成的错误。”

“你确定是错误吗？”主教声音柔和，“还是只是不符合你期待的形式？看这间屋子，百年前这里是疗养结核病人的地方。那些人咳血、消瘦、被社会隔离，等待死亡。当时的人认为那是可怕的疾病，是诅咒。但现在我们知道，结核菌只是一种微生物，治疗方法是存在的。观点变了，痛苦的意义也变了。”他放下手臂，看着安洁莉娜，“也许一百年后，人类会认为异体化不是灾难，而是进化的一种可能路径。也许你儿子走在了时代前面。”

“这安慰不了现在的他。”

安洁莉娜苦涩地说。

“确实。”

主教承认。

“所以我们需要仪式。不是安慰你，而是给他一个框架，让他理解自己的痛苦。一个故事，让他能把自己的存在编进去。”

“什么故事？”