商海暗礁

暮色渐浓，暑气未消。顺天楼后堂，冰鉴里的凉意早已败给京都的闷热。

冬荷绞着手中帕子，脸颊因气恼泛红：

“掌柜的，您瞧瞧瑞锦祥！今日竟挂出‘足量供应’的牌子，那管事还当街吆喝，说什么‘白家糖仓殷实，断不会如别家那般短货缺斤’！这不是指着咱们的鼻子骂吗？”

她声音压得低，却字字带着火星，

“白家……真真不是个东西，分明是盗了咱们制糖的法子！”

丁君澜端坐案后，指尖抚过一册账簿，神色沉静如深潭。

“冬荷，慎言。”她抬起眼，眸光清冷。

“白家窃术，你我心知肚明，然空口无凭，又能如何？商道之上，翻云覆雨本是寻常。初时白卓示好，是有所图；如今反戈相向，亦是图利。”

“记得恩情是情分，拼个你死我活，才是本分。”

她语调平缓，却似金石相击，敲在冬荷心头，将那点不平的躁气压了下去。

正说话间，门帘一挑，带进一股热风。

李天保裹着满身尘土与汗气立在门口，呼吸急促，显是星夜兼程而来。

他嘴唇干裂，面色疲惫，唯有眼神锐利如鹰。

丁君澜心头一紧——若非紧要大事，秦文断不会在如此酷暑遣他这位“飞毛腿”奔命。

“丁掌柜。”李天保嗓音沙哑，从怀中掏出一封火漆完好的密信，双手奉上，“东家急件。”

信封上“丁君澜亲启”五字，是秦文特有的硬笔书写。