日影西斜时，二人起身下山。

走到第一台，忽闻远处鸾铃叮当——

一队宫装女骑自林外驰来，为首者着绛红窄袖，腰悬银鱼袋，马侧插一面小旗，上绣“宝珠”二字。

兰一臣眯眼，唇角不自觉扬起。

“看来，陛下连今日都不肯放你清闲。”少年低声打趣。

兰一臣笑骂一句“臭小子”，却整了整衣冠，迎上前。

马队至亭前停，为首女官翻身下马，对兰一臣行礼：“丞相，公主命我等送来新酿‘照雪醉’，并口谕——‘代我敬梅将军与郡主一杯，再告诉阿尧，他若敢在碑前哭鼻子，本公主便替他在长安传扬得人人皆知’。”

少年愣住，耳尖瞬间红透。

兰一臣大笑，接过酒囊，拔塞，仰头灌下一口。

酒液入喉，辣得他眼眶发红，却偏要逞强：“烦请回禀公主，阿尧如今是进士，哭鼻子也要先作赋一篇，才配得上‘照雪醉’的雅名。”

女官亦笑，目光却在少年身上多停了一瞬——

那眼神，像在看一个终于长成的传说。

……

回程马车上。

少年忽然开口：“爹爹，我想去北境。”

兰一臣挑眉：“刚说了天下不止有恨，你便又要往雪地里跳？”

“不是恨。”少年摇头，目光落在车帘缝隙漏进的光斑上，“是责任。您教我的——‘在其位，谋其政’。如今我空有进士功名，却无尺寸之功，如何对得起……”

他顿了顿，声音低下去：“对得起，您背我上山的那九百级台阶？我想继承父亲之志。”

兰一臣沉默。

半晌，他伸手，替少年把鬓边一缕乱发别到耳后。

“好。但有一条件——”

“您说。”

“等林羽回朝，你便可请旨，算是交接。”

少年“嗯”了一声。

兰一臣却正色：“我从不拿政事取笑。阿尧，你需记住——”

他一字一顿：

“北境的雪，能埋骨，也能铸魂。你爹娘的魂，已铸在烽火台里；你的魂，要铸在百姓的笑里。”

少年敛容，再拜。

车外，暮色四合，春风吹得柳枝沙沙作响，像无数细小的掌声。

兰一臣掀帘，最后望了一眼凤凰台——

那里，白茫茫一片，真干净。