许大茂昨晚到底回来做什么？

他为什么不回屋？

他蹲在那角落干什么？

手里拿着的又是什么？

那个袋子……到底意味着什么？

风吹过树影，一片片阴影像活物一样在墙上攀爬。院子的深处仿佛暗得能把人吞进去。

何雨柱忽然感觉，这事远远没有结束——甚至可能刚刚开始。

他咬紧后槽牙，站起身，一股快要压不住的焦躁顺着骨头缝往上窜。

他轻轻咳了一声，佯装随意地把手里的菜篮往地上一放，顺势拍了拍裤腿上的灰，像是随口问道：“哎，棒梗，你这大冬天的跑出来干啥？你妈知道不？”

棒梗怔了一下，随即抬起头，目光闪了闪，显然对这个问题有些防备。他鼻尖冻得微微发红，呼出的气在空气里化成一缕白。他想装得洒脱点，可还是没忍住抿了抿嘴角：“我就出来转转……大人家里的事，我也不能老闷在屋里。”

“转转？”何雨柱眯了眯眼，像是看穿了他心底那点小心思，“转到这种偏僻的地方来？天这么冷，你不怕你妈找你？”

棒梗肩膀一缩，心里“咯噔”了一下。他当然怕秦淮茹找他，更怕她知道他是在四合院外面晃荡。可他又不好把心里的烦躁说出来，只能僵着脖子抬头：“雨柱叔，我知道分寸的，又不是小孩子了。”

何雨柱心里冷哼一声：你当然不是小孩子了，你那肚子里的心思，比你妈那点小算盘还容易看透几分。可他脸上却笑得像是春风一般和煦，还特地用那种似严肃似关心的眼神盯着棒梗看了几秒，才像是想到什么似的道：

“对了，棒梗，你知道不？前面胡同里新开了个摊子，那炸果子是真香。我刚才路过的时候都馋得不行。你要不去瞧瞧？只要手快，还能蹭尝一个。”

棒梗眨了眨眼，心里像是被轻轻拎起，又被放回去。他有些犹豫，又有些好奇。炸果子对他这种年纪的小子来说，永远有着不可抵挡的吸引力。他甚至想象到了那金黄酥脆的外皮，热气腾腾的味道，还有咬下去那一下“咯吱”的满足。可他还是忍不住多看了何雨柱几眼，总觉得哪里不太对劲。

“真有摊子？”他谨慎地问。