然而很可惜，无论是勇者小姐还是圣女小姐嘴巴都严实得很，没有露出半点风声。

就在薇薇安与自己的眷属暗中较劲的时候，奥菲娅的目光也时不时飘向艾琳身上。

其实看艾琳的表情以及结合昨晚的感受，她多少也猜到了些什麽，心里不禁泛起些许醋意，但更多的还是羡慕。

就在她胡思乱想着的时候，坐在她旁边的米娅忽然停下了切香肠的动作，微微倾身凑到了她耳旁。

「奥菲娅————」

那严肃的语气和认真的神态，让猝不及防的奥菲娅缩了一下肩膀。

「怎，怎麽了？」

「有一件事情，我想告诉你。」

奥菲娅微微一愣，随後秒懂，紧接着那白皙的脸颊瞬间涨得通红。

叉子落在餐盘里，她双手捂住了脸，却又忍不住透过指缝偷偷去看不远处的罗炎，接着又匆匆瞥了一眼米娅小姐。

「等、等一下，现在说这个会不会太早了？！我————我连亲、亲亲都还没有————」

米娅歪了下头，脑袋上冒出了问号。

「————你在说什麽？」

「————」听到这句话的奥菲娅，捂住脸的双手微微挪开了一寸，脸上的红霞却并没有褪去。

米娅清了清嗓子，一本正经地继续说道。

「我想说的是，你在家里不用这麽拘谨。这里不是圣城，来客人的时候装装样子正式一点就行了。平时你想穿什麽就穿什麽，想怎麽坐就怎麽坐，怎麽轻松怎麽来就好。」

「啊————啊？」

只是————这件事吗？

奥菲娅涨红着脸胡乱点头，嘴唇上下蠕动着，半天没拼凑出一句完整的话。

米娅看着她这副模样，更是一头雾水了。

「你————还好吗？」

「我我我好的很好！我很好！」奥菲娅捧起茶杯猛地灌了一大口，却不小心被烫得吐出了舌头。

就在米娅慌忙用魔法帮她降温和治疗的时候，刚应付完悠悠的罗炎正将目光粘在报纸上，眼看着报纸都要翻完了。

越过了昨晚宴会上的趣闻以及关於自己的花边新闻，他很快注意到了两条有趣的内容0

第一件事是皇家铁路公司宣布扩大融资规模，而紧随其後的便是爱德华大公发表公开讲话，重申坎贝尔公国与高山王国之间的友谊。

这两件事单独拎出来看，似乎并没有什麽大不了的。但把它们放在一起，其中的门道就有些耐人寻味了。

很明显，坎贝尔公国这是打算借着援助矮人兄弟的名义，将铁路一直修到高山王国境内去。

通过这条钢铁走廊，坎贝尔公国将会让矮人的新都城熔炉堡，与坎贝尔公国的远山行省连接在一起。

很快，矮人就能在坎贝尔的矿井里打工了。

至於魔王怎麽看？

魔王当然是喜闻乐见的。

大墓地不适合直接与坎贝尔公国进行贸易，最早是通过行商和兄弟会的走私港，後来有了泥沼城这个半公开的口岸，现在总算是能将双方的铁路光明正大地连接在一起了。

淡淡的茶香打断了罗炎的思绪。

莎拉端着茶壶走过来，贴心地为他添上了红茶。

罗炎擡起头，恰好撞见那双琥珀色的眼眸。那目光依旧温柔，只是那温柔的眼底，却藏着几分不易察觉的幽怨。

「怎麽了？」他轻声问了一句。

莎拉收起茶壶，用只有两人能听见的声音开口。

「没什麽，在下只是想要恭喜魔王大人，终於突破了自我————」

饶是脸皮素来很厚的魔王大人，此刻也被这话弄得有些不好意思，打了个哈哈说道。

「哈哈————我会克制一下的。」

「不，魔王大人您误会了，在下并非是想劝谏您克制自己，甚至恰恰相反————这才更加符合您魔王的身份。」

莎拉没有直起身，反而轻轻俯下身子。

黑色的发尾垂落下来，扫在罗炎的肩侧，带来一阵淡淡的馨香。

她贴得更近了些，那语气一如既往的温柔，却破天荒地带上了一点狡黠。

「如果您还想在技巧上精进一下，请务必不要客气————尽情地拜托我。」

留下了这句胆大包天的话语，她直起身子，像是什麽都没发生过一样，端着茶壶从容地走向长桌的另一头。

罗炎端着茶杯，愣了好几秒才後知後觉地反应过来。

自己这是————被调戏了？

看来是因为桌上吃饭的人太多，连他最忠诚的猫咪，都忍不住伸出了试探的爪子。

这时候，屡屡碰壁的薇薇安终於沮丧地转过头，将目光投向了她最敬爱的兄长大人。

「兄长大人，昨天晚上薇薇安睡着之後，到底发生了什麽啊？您有头绪吗？」

对上那求知若渴的眼神，罗炎抿了一口红茶，语气平稳地说道。

「我和艾琳殿下探讨了一下魔法。」

坐在不远处的艾琳手一抖，差点又被红茶给呛到，赶紧拿餐巾贴在唇边掩饰了过去。

薇薇安更狐疑了，眉头皱在一起。

「艾琳学什麽魔法？她不是骑士吗？」

「是这样的没错，不过————魔法可是很有用的东西，多学一点总没坏处。」

罗炎神色自若地将报纸翻过一页，用一种探讨学术的风趣口吻，不紧不慢地陈述着。

「譬如，它可以恢复体力，可以强身健体，还可以有效地缓解疲劳一」

「不，不要再说了！」那爬满脸颊的红霞，终究还是越过耳垂，一路钻进了艾琳的领口。

看着那张红得快要滴出血来的脸，坏心眼的魔王终於停住了话头，礼貌地颔首。

「遵命。」

薇薇安的视线在两人之间来回游动，随後又敏锐地捕捉到了挂在帕德里奇嘴角的狡黠。

那张小脸渐渐变成了惊恐。

那种事情—

不要啊！

感受到一股恐怖的气息正在降临餐桌，心里有鬼的南孚，埋头乾饭的速度更快了————

清晨时分的欢声笑语，消融於午後的暖阳。

狐耳女仆坐在连廊外的台阶上，眯着眼睛惬意地晒着太阳，享受着午後的时光。

在雷鸣城，在科林庄园里摸鱼绝对是最惬意的工作。

虽然整个雷鸣城都在追赶着蒸汽机的脚步，将过往抛在身後，但硬币的另一面是，操作那玩意儿绝对不算体面的工作。

不过，她的闲暇时光并没有持续太久，因为一辆印着皇室徽章的马车停在了庄园门口。

听到女仆长的呼唤，狐耳女仆连忙将茶点收进了盒子里，脚步匆匆地赶回茶水间帮忙去了。

庄园迎来了尊贵的访客。

爱德华带着夫人安东妮，以及自己的三个孩子前来拜访，一切就如去年时一样。

马车刚停稳，丽诺的眼睛骤然亮起，迈开双腿便朝着南孚飞奔了过去。

「南孚哥哥！」

小姑娘嚷嚷着要玩骑马打仗的游戏。

至於谁来当那匹马，自然不言而喻。

与妹妹的无忧无虑截然不同，理察和阿尔弗雷德刚跳下马车，便看见了满脸煞气站在门廊下的薇薇安。两位王子对视一眼，转身就跑。

「快跑！」

「大魔王今天心情不好！」

砰、砰两声闷响，远处传来了哀嚎。

即使面对三岁小孩也会毫不犹豫使出飞踢的薇薇安，今天也是一如既往地舒展了拳脚。

看得出来，她今天的心情的确不太美妙。

若是换做以前，听见自家儿子这般形容罗炎的妹妹，爱德华少不了要拿出长辈的架子训斥几句。但现在，看着两个儿子连滚带爬的背影，他只是站在原地笑了笑。

毕竟，薇薇安的确是货真价实的恶魔，而且还是吸血鬼，想来成为魔王也只是时间问题。

现在回想起来，孩子们当时的一句戏言，简直就是遥遥领先的预言啊。

爱德华将目光转向了罗炎，用闲聊的口吻打开了话匣。

「科林殿下，昨夜休息得还好吗？」

罗炎笑着点头。

「多谢公爵殿下关心，昨晚大概是我这段时间以来最安稳的一觉————请随我来，我们到庄园里面聊吧。」

表面上看这只是一场私人性质的拜访，但背後的分量却不止於此。

这是爱德华在昨夜密谈後，主动向外界释放的信号—科林家族与坎贝尔家族的友谊天长地久！

前线的凯旋让两个公国绑得更紧，也让神圣协议的缔约国前所未有地团结。而这一切，都离不开爱德华眼前的这个男人。

安东妮夫人并不清楚罗炎和米娅的真实身份。