“晋王殿下。”大梁正使在沈连翘身边施礼。

晋王回礼。

他的双臂同时抬起，虽然被阔袖遮挡，却能透过衣袖的褶皱，看出身体的残缺。

沈连翘知道如今的形势。

那些原本拥护晋王的朝廷官员，已经弃他而去，拥护另一位成年皇子，刘恪。

刘礼断了手，不能做太子，便如大厦倒塌般，瞬间失势。

没有人在乎他往日的功绩，也不再对他的未来有所期许。

他是朝廷的弃子，是匈奴留给大周的一抹耻辱。

然而他的脸上没有悲愤不甘的神情。

他就站在院落中，灯火映照下，温和地浅笑。

沈连翘迈步走进去，看着刘礼，眼中光芒涌动。

“你……”她迟疑片刻，还是问道，“能不能不要娶我？”

沈连翘的声音不高，却很冷静。她小巧的鼻梁微微扬起，在清瘦的脸颊落下一道暗影。

倔强又沉静，认真又坦诚。

他们原本该是无话不谈的朋友，年少相知，成年后重逢，可以相交莫逆，也可以被时光磨得疏离。

他们不该这样，站在对立面，她想要杀死他的亲人，而他要把她永远禁锢在身边。

刘礼手中的灯笼晃了晃，喉头微动，神情仍旧温和，却多了一丝伤感。

“你知道的，连翘，”他柔声道，“我不能。”

“为什么？”沈连翘上前一步，“你明明知道我喜欢的是别人。”

“可他死了，”刘礼握着灯笼的手指骨节突起，同样在忍受着什么，“世道险恶，你需要有人护着。”

“我不需要！”沈连翘大步向前迈进屋子，门在她身后“哐”地一声关闭，把刘礼隔在外面。

他没有靠近那扇门。

刘礼僵硬地站着，许久才轻声道：“别怕，我会好好对你。”

月朗星稀，空气中飘散着炮仗燃尽的竹灰。

刘礼坐进马车，斜靠在车厢里，握紧断肢处的残肉，闷哼一声。

右手已经没有了，可他仍然会觉得那只手在疼。疼得如刀锥剜心，却连触碰都不能做到。

那只早就掉进沙漠的手，在疼。

太医说这是幻觉，是觉得疼而已。

他大口喘息，汗水湿透中衣，整个人如脱力般，蜷缩半晌，才恢复精力。

“楚楚。”他忽然道。

驾车的随从立刻停车，掀开车帘询问：“殿下，您吩咐什么？”

“她没有带楚楚，”刘礼紧锁眉头道，“她想做什么？”