旁边停着三辆马车，一辆车帷是沉静的靛蓝色，车辕上刻着许府印记，挂青布帘子，许家的管家领了十二个家丁，俱穿褐色短褐，齐齐垂手立在一旁。

站着一个少年，约莫十六七岁年纪，生得白净面皮，眉目温润，穿一件秋香色团花袍子，腰间挂着一块羊脂玉佩，正是通州游击将军许和的嫡子许叶。

见贾兰出来，便含笑迎上一步，拱手道：“兰哥儿，今日是院试正试开考的日子，我来送你一程。”

“许兄太客气了，劳你起这般早。”贾兰语气谦和的说。

二人寒暄几句，便各自上了车。

车轮碾过湿润的青石街面，发出辚辚的声响，晨风掀开车帘一角，通州运河边的柳树刚刚抽了新芽，嫩黄浅绿地拂在水面上。

不过一盏茶的工夫，考场便到了。

青砖灰瓦，门前立着两根朱漆木柱，悬着一块黑底金字的匾额，上书“院试考场”四字。

此时门前已排起了长龙，应考的童生们或长衫青衿，或布衣芒履，都安安静静地站着。

面上神色各异，有紧张的，有故作从容的，也有低声与同伴交谈的。

巡场的衙役立在两侧，腰间佩刀，面色肃然。

贾兰跳下车，整了整衣冠，转身对许叶拱手道：“许兄，我进去了。”

许叶看着人群拥挤，道：“兰哥儿，我送你到考场门口吧。”

外围看热闹的人不少，送考生赶考的人也有，许叶和几人护着贾兰挤到了前面。

一个青衣少年，认出了许叶，道：“许贤弟，你怎么也来了？”

许叶抬眼看去，是同一个学院的张恒，比自己大四岁，通州城知州张川张大人的侄子。

许叶有些不好意思，今年童子试，自己连第一关县试都没过。

“张兄，我是送朋友来考试的。”

张恒见许叶对贾兰的态度，颇为恭谨，猜测贾兰也是官宦子弟。

热情的道：“哦，在下张恒，是许叶的同窗，这位兄台，怎么称呼？”

“见过张兄，在下………”贾兰回答。

聊了几句，看时间差不多了，前面的人开始一一进考场，张恒、贾兰与许叶道别。

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许叶笑着回礼，道：“兰哥儿，张兄，这一场必定顺遂。小弟就在东街拐角的望河茶楼喝茶，等你们出来。”

贾兰从赵树儿手中接过考篮挎在臂弯里。

张恒和贾兰一起往前走。

人群中，贾兰站得笔直，靛蓝的衣袍在晨风中微微拂动。

赵树儿在后面几步远的地方，巴巴地望着贾兰的背影，不住地搓着手心，倒显得比贾兰还紧张几分。

队列缓缓向前挪动，负责验名的书吏有三位，考生的队伍排成三行。