晨雾似一层薄纱笼着皇城，朱漆宫门上的铜钉在未散尽的夜色里泛着暗沉的光。

文武百官早已按品级列好了队伍，蟒袍玉带被早秋的露水打得微潮，偶有老臣忍不住轻轻咳嗽，声音在空旷的宫墙间显得格外清晰。

六皇子韩王殿下缩在人群最左侧，有一搭没一搭地跟身旁的贾环说话：“昨儿个傍晚，宫里的小公公来韩王府传的口谕，说是让本王今儿务必上朝，还让本王通知师弟。本王琢磨了许久，也没琢磨明白，父皇这是唱的哪一出，最近朝廷应该也没发生什么大事？”小胖子韩王说着，还打了个哈欠，眼底下还带着几分没睡足困意。

贾环比小胖子站得规矩得多，腰背始终挺着，“殿下，听说西南送来的折子，压了六七日了，户部这些日子，每夜都加值核算税额，云南、四川两年的账册都调了出来。茶叶、盐、铁、粮食的走私数目，怕是要晾在明面上了。”

“那岂不是要派大臣下去整治地方吏治？这差事可不好办，需要有能力和背景的臣子，才能接手这烫手山芋。”

贾环目光越过六皇子的肩头，望向宫门的方向。

晨光正从东边的天际漫上来，将琉璃瓦染成一层淡淡的金红色。

身后有朝臣低声议论着什么，隐约飘来“四川”“茶叶”几个字眼，旋即又被人按下去了，只剩衣料摩擦的窸窣声。

铜锣三响，宫门大开。

一个尖细的嗓音穿透晨雾：“百官进殿——”

朝臣们按品级列队而入，文东武西，贾环虽是六品文职，但兼着从三品怀远将军的武衔，站在文官队列的中间靠前位置，恰好能看见前方燕王和蜀王一派的几位重臣交换眼色。

小胖子六皇子在他斜前方，背影绷得很紧。

金銮殿里龙涎香烧得正浓，鎏金香炉里升起的细烟在梁柱间袅袅盘旋。

皇帝端坐在御座上，明黄龙袍上的五爪金龙在烛火与天光的交映下若隐若现。

他的目光沉沉的，脸上瞧不出喜怒，只等百官跪拜完毕，才淡淡地抬了一下手。