“礼不可废，你如今不仅仅是萧家的女儿，我的妹妹，你还是大清的皇贵妃，甚至是国母！”萧风岂会不知乾隆早已拟好的立后圣旨，礼部和内务府早已把立后大典所需预算送来户部一份。

“不论我未来是什么，我首先只是我！”兄妹二人相对而坐。既白奉上茶点后悄然退下，殿内只剩他们二人。萧云将手边小厨房新做的桂花糖蒸栗粉糕推向萧风，“哥哥尝尝看，茶配的铁观音。”

萧风打量着眉眼弯弯，仍是未出阁时那般娇憨模样的妹妹。她如今气色红润、神态安然的样子，心中稍慰。看来皇上待她，确实用心。

他拈起一块糕点，入口即化，甜香满颊—熟悉的味道涌上心头。

“云儿，”萧风放下糕点，沉默片刻，神色渐渐郑重，“哥哥今日来，是向你辞行的。”

萧云手中的茶壶微微一颤，茶水险些洒出。她放下茶壶，看向萧风：“辞行？哥哥要去哪儿？”

“回杭州。”萧风声音平静，却带着不容转圜的决绝，“或许……还会四处走走。江南水乡，蜀地山水，塞外风光，从前忙于政务军务，无暇欣赏。如今正好带着晴儿去看看。”

萧云愣住：“哥哥要辞官？”

萧风点头：“功成身退，正当其时。”

“为什么？”萧云不解，“哥哥正值壮年，又刚立大功，皇上倚重，正是大展宏图的时候，为何要急流勇退？”

他放下茶盏，面对满腔赤子之心的妹妹坦白：“云儿，哥哥这辈子，在朝堂上殚精竭虑，在沙场上浴血奋战，所为的，从不是权势富贵。”他顿了顿，目光深深地看着她：“只是想成为你的一座靠山，让你在这深宫之中，能多一分底气，少一分委屈。”

萧云眼眶微热：“哥哥……”

“云儿，自古以来盛极必衰。”萧风的声音低了下去，带着兄长独有的温柔与无奈，“咱们萧家如今烈火烹油，再进一步，便是万丈深渊。妹妹，圣心已疑，我们该退了。”

萧云怔怔地望着兄长，她虽失忆，却不愚钝。这些日子在宫中，她也隐约感觉到乾隆对她那种近乎偏执的宠爱背后，藏着一丝不易察觉的惶恐与不安。只是她一直不愿深想。

如今兄长这番话，如醍醐灌顶，加上乾隆眼中的深情，他醉酒后的脆弱与愧疚……哥哥说的，或许是对的。

“可是……”她抬起头，眼中满是不舍，“哥哥才华盖世，就这样归隐，太可惜了。即便不在朝堂，也可以做些别的：“在我心里，哥哥是世上最优秀的男儿，即便不在朝堂，去宁远书院当个教书先生，也定能桃李满天下。”萧云的泪珠滚落，“比如……去宁远书院教书？那里有许多孩子，哥哥去教他们，定能培养出许多人才，桃李满天下。”

萧风闻言，先是一怔，随即笑了。那笑容里有欣慰，有无奈，也有一丝淡淡的伤感。

“云儿，”他温和地提醒，“你忘了，宁远书院……早已在征缅甸那年，你为了安顿好烈士遗孀，就归了皇家了。”萧风缓缓解释，“当年朝廷征缅，将士死伤惨重，许多遗孀孤儿无所依凭。你向皇上建言，将宁远书院改为皇家书院，专门收容烈士遗孤，并请大儒教授，培养人才。皇上还将书院周围的田地产业都划归皇家，由内务府统一管理。”

萧云彻底愣住。

她竟然将自己经营多年的产业……全给了乾隆？

究竟是怎样深沉的爱，才会让她做出这样的决定？而那个男人，又对她好到什么程度，才配得上她如此毫无保留的付出？

萧风见她神色变幻，知她心绪激荡，便不再多言。起身告辞时，他走到她面前，轻轻拍了拍她的肩，“别多想。哥哥离京后，会常给你写信。你在宫里……好好的。”

萧云抬头看他，眼中泛起泪光：“哥哥，你是我见过最优秀的男儿。即便不在朝堂，你也一定会过得很好。”

萧风笑了，那笑容里有宠溺，有骄傲，也有一丝不易察觉的悲凉。

他告辞离去，走到殿门口时，又回头看了一眼。

萧云站在殿中，望着他，眼中满是不舍。阳光透过窗棂洒在她身上，为她镀上一层柔和的光晕。

萧风转过头，迈步离开。

走出永寿宫，他抬头望向湛蓝的天空，在心中默念：“以我的离开，换你的平安。云儿，愿你这辈子，再不必经历风雨。”

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