信使领命而去。陈翊站在窗前，望着东方的夜空。那里，高丽的烽火即将燃起。而西洋那边，儿子也在开拓新的天地。

九州这艘船，正在惊涛骇浪中，艰难而坚定地驶向未知的远方。

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五月，高丽北境，鸭绿江南岸。

蒙古大营连绵十里，旌旗蔽日。博尔忽站在高处，望着对岸的高丽军营。一个冬天过去了，高丽人加固了所有渡口，修建了箭塔、壕沟、栅栏，显然做好了死守的准备。

“将军，”副将禀报，“探子回报，高丽军在开城、平壤、汉阳三城囤积了大量粮草，够吃半年。而且……九州船队已经抵达仁川，运来了大批火炮。”

“火炮……”博尔忽眼中闪过忌惮。对马岛海战的惨败，他还记忆犹新。那些能从五里外打过来的铁球，那种在空中爆炸洒下铁雨的恐怖武器……

“将军，我们还渡江吗？”

“渡！”博尔忽咬牙，“大汗有令：必须拿下高丽！传令：明日拂晓，全军渡江！第一批五千人，乘五百艘小船强渡。告诉勇士们：先登岸者，赏金百两，奴隶十个！”

重赏之下必有勇夫。蒙古士兵们摩拳擦掌，准备抢滩。

但博尔忽不知道，在对岸的山林里，高丽军已经布置好了秘密武器——九州运来的虎蹲炮，五十门，全部隐蔽在伪装好的炮位里，炮口对准江面。

姜邯赞亲自指挥炮兵。这位老将学过九州炮兵的操典，知道火炮的威力在于集中使用。他把五十门炮分成五组，每组十门，分别瞄准江面的五个渡河点。

“将军，”炮兵队长请示，“等敌人半渡而击？”

“不。”姜邯赞摇头，“等他们靠岸，人最多最密集的时候再打。用开花弹，凌空爆炸，杀伤最大。”

“可是那样的话，敌人可能就上岸了……”

“上岸又如何？”姜邯赞冷笑，“上岸了，正好用霰弹招呼。记住陈将军的话：存人失地，人地皆存。我们不要计较一城一地的得失，要的是最大杀伤。”

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次日拂晓，蒙古渡江开始。五百艘小船如蚁群般涌向对岸，每艘船上载着十名士兵。江面不宽，只有百余丈，很快第一批船就靠岸了。

“放！”

姜邯赞一声令下，五十门火炮同时怒吼。开花弹呼啸着飞向江岸，在蒙古士兵头顶凌空爆炸。铁片如雨洒下，刚上岸的蒙古兵成片倒下，惨叫声响彻江岸。

紧接着第二轮、第三轮……炮火持续不断。蒙古船只不断被击中，起火，沉没。江水被染红，浮尸随波逐流。

博尔忽在对岸看得目眦欲裂：“撤退！快撤退！”

但已经晚了。高丽军的弓弩手也从隐蔽处现身，箭矢如蝗。蒙古渡江部队损失惨重，五千人只有不到一千逃回北岸。

第一战，高丽军大胜。

消息传回开城，王楷激动得热泪盈眶。他立即写信向陈翊报捷，同时下令：重赏炮兵，阵亡者抚恤加倍。

而在萨摩，陈翊接到战报时，却神色凝重。

“主公，这是大捷啊！”周楚兴奋道，“高丽军一战歼敌四千，自身伤亡不到五百。火炮的威力，果然惊人！”

陈翊却摇头：“这只是开始。博尔忽吃了亏，下次就会改变战术。而且……”他指着地图，“蒙古的主力还没动。铁木真派博尔忽打头阵，是在试探。真正的进攻，还在后面。”

他看向陆梭：“陆将军，偏师准备得如何了？”

“十艘船，两千人，全部就绪。”陆梭禀报，“都是老兵，熟悉辽东沿海地形。佩德罗先生还给我们配了新式的‘燃烧弹’，专门用来烧船厂和粮仓。”

“好。”陈翊点头，“今夜就出发。记住：快进快出，不要恋战。烧掉船厂和主要粮仓就撤。”

“诺！”

当夜，十艘九州战船悄然离港，驶向北方。而与此同时，在高丽西海，同盟联合水军主力也开始向仁川方向移动。

大战的序幕，已经拉开。

而在万里之外的西洋，陈平站在翡翠岛新建的了望塔上，望着东方的海面。他刚刚接到父亲的回信，也知道了东海战事将起的消息。

“公子，”佩德罗走上塔来，“新州的前哨站已经建好了。码头、淡水设施、营房都齐备。按您的吩咐，硫磺矿已经开始小规模开采。”

陈平点头：“加快进度。东海需要火药，我们需要硫磺。另外，橡胶园的扩种也要抓紧。父亲信里说，新式战舰急需橡胶密封件。”

“老朽明白。”佩德罗顿了顿，“公子是在担心东海？”

“嗯。”陈平没有掩饰，“父亲虽然说得轻松，但我知道，这一仗很难打。蒙古势大，同盟新建，胜负难料。”

“那公子为何不请求回援？”