他们绝不敢与反叛军为敌。然而，除此之外，他们不知该如何回报齐凌的善意，感激的话语说到一半，便难以继续。

齐凌并不在意，微笑轻拍袁宝的肩膀，跃上坐骑，"好了，我的问题问完了。两位，回家躲藏起来吧。明日战果未明之前，切勿外出。"

"钦差大人！"袁宝心中热血沸腾，急忙拎着干粮追赶，"草民还有一事，忘了禀告。袁家村距离招远寨有八里之遥，说的是大路。如果走小径，会近许多！"

"嗯？"正欲离开的齐凌立刻勒住马缰，"近多少？如何行走？"

"草民不清楚具体缩短了多少！"袁宝鼓足勇气，悄声回答，"总之，快得多。草民曾在矿上劳作，清晨翻过村子前的那座山，再向前行些许便能抵达。全程只消半个时辰。"

"哪座山呢？"齐凌迅速环视四周，只见村庄两侧皆是高低错落的丘陵，分辨不出哪是村前，哪是村后。

"就是那座！"见齐凌始终和颜悦色，袁宝胆气更盛，抬手指向月光下一座不太高的山丘，"羊毛尾山。山下有条捷径，攀至山顶，招远寨的金矿尽收眼底。"

"招远寨的官署呢？以前矿监和巡检所居之地在何处？"齐凌的眼眸开始闪烁，犹如黑夜中的星辰，照亮了探寻的道路...

矿石之壁环绕着矿坑入口与府衙，形成一道天然屏障。瞧见齐凌并无传闻中叛军的凶悍，袁坤的勇气渐增，思量一番后，续道：“那山路平缓，马匹也可通行无阻。”

“策马而过？”齐凌闻言，心中跃跃欲试。

尽管武二持续派出密探暗中侦察叛军动静，但密探毕竟非此地之人。他们仅能得知叛军的位置、规模与最新动态，却未察觉袁家村隐藏着一条直通招远寨要塞上方的秘密小径。若借助此径，攻击招远寨的时间可提前半个时辰，突袭的隐蔽性和效果都将显着增强。

然而临时更改计划，意味着更大的变数和风险。万一叛军在山巅设伏，众人则无异于自投罗网。

“提刑是要对付那些恶魔奴隶贩子吗？”袁宝突如其来的问题打断了齐凌的思绪。

“没错！”齐凌坦诚一笑，点头确认。

“草民愿为提刑引路！”袁宝紧握手中的银两和干粮，毅然决然，声音微颤，“草民熟悉这片土地，以往在奴隶贩子未涉足之时，每日翻山去矿坑劳作。若提刑再赠予一锭银，草民这条命便交付于您！”

“草民也能领路！”袁坤紧咬牙关，果断响应，“草民痛恨那些奴隶贩子，甘愿为您鞍前马后！”

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