邓晨立在距书楼三十丈外的“观星台”上——其实是垛口改的小平台，平日测风候星。夜风自西北来，风速七尺每秒，AI语音在耳机里断续：“风向稳定，火头将沿廊向东偏十五度蔓延，预计半刻后波及西侧‘演武斋’……”电量：9%。邓晨关机，抬头，火光已爬上屋脊，瓦片炸开，火星如雨。

他身后只跟两人：墨云风负短弩，周士扛“小将军炮”——口径两寸，长三尺，专打火绳。再往后，是沈观澜。沈公子自己把“飞火绳”系在腰上，绳尾还沾墙头青苔，他却站得笔直，像根自愿被点火的火把。

“沈生，”邓晨侧过头来，火光映照在他的脸上，使得他的眼眸颜色显得深不见底，仿佛隐藏着无尽的秘密和决心。他的声音低沉而有力，透露出一种不容置疑的威严，“救火就如同拯救溺水之人，每慢一步，整座楼都可能会被烧成灰烬。你若相信我，就带我去救火的路；若是不信，现在就回头离开，我会把你当作人质，而不是同谋。”

沈观澜嘴角微微一勾，露出了一个似笑非笑的表情，那笑容就像是一把刚刚开刃的扇子，锋利而又带着一丝狡黠。他的声音同样平静，但其中却蕴含着一种淡淡的挑衅意味：“太守大人既然敢把绳子交给我，那我自然就敢将自己的性命系在这根绳子之上。只是……”他突然抬起头，目光凝视着那熊熊燃烧的火楼，接着说道，“卢芳让我来这里劫取《火器图说》，可如今那本书却在火中。我若是空手而归，恐怕也是难逃一死。反正都是死路一条，倒不如试试看能否在这火海中寻得一线生机。”

邓晨凝视着沈观澜，沉默片刻后，终于点了点头，表示同意。他不再多言，抬手一挥，下达命令：“三人一组，我走中路，周士负责左翼，墨云风负责右翼。沈生熟悉道路，走在最前面带路。记住——”他的声音突然提高了八度，如洪钟一般在众人耳边回响，“首先要确保人员的安全，尽力营救被困的人；其次才是抢救书籍。如果实在无法救出书籍，就把火势逼回楼心，绝对不能让火星溅到火药试炼间。谁敢擅自拆除雷管、私自藏匿图纸，一旦被发现，定不轻饶！”

短铳在掌心一转，“砰”一声，铅子擦着沈观澜靴尖钻进砖缝，青烟袅袅。

“——这就是坟钉。”

书院的大门紧闭着，铜制的门环在烈日的暴晒下变得滚烫，仿佛能烫伤人的手指。然而，沈观澜却没有用手去触碰那铜环，只见他手臂微微一动，从衣袖中滑出一柄造型奇特的“折扇剑”。

这把扇子的扇骨由精钢打造而成，坚固而锋利，扇面则是由薄如柳叶的锋刃组成。沈观澜手握扇柄，手腕轻轻一抖，那扇骨便如同一柄利剑般弹出，准确无误地挑开了门闩。

紧接着，他手腕再一转，扇骨又如同被施了魔法一般，迅速地收回到扇面之中。然后，他反手一磕，只听“咣当”一声，两扇朱红色的大门应声而开。