夜里渐渐起了风雨声，凉意从门窗缝中沁入。陆采莼翻来覆去睡不着觉。中夜，碧桃冷得瑟缩，陡然从梦中醒来，见陆采莼还睁着眼，翻了个身，不禁探出手去摇她的肩膀。

陆采莼把身子翻回来，见碧桃醒来，便搂住她问道：“是冷么？”

碧桃颔首。陆采莼把褥子角掖好，又紧紧把她圈在怀里。两人随意讲了一些话，碧桃先是靠在她怀中，浅浅地打了一会儿盹，方睁眼对她道：“莼姊，以后俺想留在县中，在颜公子身边做个使唤丫头也行。”

陆采莼抚摸着她的头发，道：“你有打算，自然是好的，明儿我便与颜公子讲去。”

碧桃见她心事重重的样子，问道：“莼姊近来又是遇上了甚么不舒心的事么？”

陆采莼顾虑她是要留在颜查散身边的，便把话简略地道：“只是唐大娘口中那两个凶犯，如今不知逃去了何方。”

碧桃想了一想，她今日下午与雨墨闲侃时，隐约听他讲了衙役前去抓捕凶犯未果而归的消息。她道：“俺近日随唐大娘上街去，偶听闻了几个泼皮聚在巷子里，谈说有县中来了一伙人，正四处招募，说是襄阳一个什么府上要招壮丁，吃住都包管，好几个人商量着要去应招。不知这两人是不是投襄阳去了。”

陆采莼一听“襄阳”二字，陡然一惊。她暗忖，襄阳某家招募壮丁，怎招到淮南来了？淮南受灾严重，故多了不少流离失所的青壮。田地荒废，他们一时找不到生计，目前听说有人招募，便是远在襄阳，也定愿前去。

不知襄阳那边到底是甚么打算——是鸿渐阁要再养一批像李桐那样的刺客么？或是私自豢养军队，都是说不准的。

她愈想愈觉此事严重，张方二人逃走都抵不上此事的零星一角。丁濛死后惨状浮现眼前，如今又是襄阳那边传出了消息，陆采莼决心将此事追查到底。

她问碧桃道：“你可还记得那日见的几个泼皮生得何等模样，我有话正要问他们。”

碧桃见她面上郁色消散，心中暗自高兴，便飞快应道：“俺几次随唐大娘上街，都瞧见了那些人。莼姊要见他们，俺明儿带你去便是。”

翌日早起，陆采莼与碧桃去巷中等那几个泼皮前来，侯了半时，却不见人来。碧桃见风紧天冷，眼见头顶上铅云又聚，是下秋雨的天气了，不禁急得直跺脚，道：“前几日俺还见得他们，怎今儿一个都不见了踪影？”

陆采莼劝她莫急，在临近的茶饮铺子上问了伙计，伙计道：“昨儿便不见他们来了——颜相公不知为何派人来抓捕张卓和方源那俩人，吓得这一众人也散了罢。”