“怎么了？”

“先生那边出事了。”女仆焦急地说，“今天下午先生从报社出来时，伊森扎比尼先生等在那里拦住了他，将手套扔到了他的脸上。”

艾德文拉脱外套的动作一顿，她的嘴唇失去了几分血色：“决斗？”

女仆拼命点头。

“他答应了？”

“先生接住了手套。”女仆一口气说完，“他们约定三天后的日落时分在魔法部的大厅里决斗。”

“荒唐！”艾德文拉挤出几个字，“杰昆在哪里？”

黄昏时分的暮光洒入书房，杰昆一如既往坐在那里修改他的稿子。见艾德文拉气势汹汹地冲进门来，他搁下羽毛笔揉了揉酸涩的右手：“艾德文拉……”

“你疯了是不是？”她一眼就看到了摆在书桌角落里的白手套，“你不能去！”

“我必须去。”杰昆耐心地告诉她，他甚至无奈地叹了一口气，“他说了非常过分的话，堪称侮辱。我没有理由也不想拒绝。”

“为了所谓的男人的自尊吗？”她冷笑，“杰昆，你的魔杖使的可没你的笔那么好。”

“他未必能赢我。”杰昆绕过书桌将她揽进怀里，他慢慢抚摸她的脊背，“如果决斗赢了的话他从此之后就会消停下来。”

“等等……”她一怔，“你们没有约定——”

“是的，我们将不以生死论输赢，只看哪一方先失去战斗力。”杰昆勉强笑道，然而她心底却生出几分不祥的预感：

“你们的筹码是什么？”她后知后觉地明白过来，艾德文拉死死抓住杰昆的肩膀，几乎是在质问，“你赢了的话他从此闭嘴消失，那如果他赢了呢？”

他避开了她的眼睛：“我会与你离婚。”

“你——”她险些没喘过气来。杰昆慌忙把她扶到一旁的扶手椅上，艾德文拉扭过头，拒绝看他。

“艾德文拉，他今天拦下我时说的话让我不能拒绝。”他握住她的手，说道，“他说他在少年时期就对你心生爱慕，但那时你是他的嫂子，碍于礼法他只能将对你的感情深藏心底。他还说他知道你因为他当年的绝情举动而怨恨他，对此他毫无意见，但那时他受堂姑管制、身不由己……总之，他说如果我赢了，他从此消失在我们的视线之中，永远不来打扰。如果我输了，我必须退出这场游戏，让他有名正言顺来追求你的机会。”

“一派胡言。”她猛然转过脸来，“那根本不是什么爱慕！更不是身不由己！你为什么要答应他？”

杰昆没有说话。

“你想证明什么？你想逃离什么？”她不是傻瓜，他一直把失去孩子的悲伤和抑郁克制的很好，但是人的情感总需要宣泄，而伊森提出的决斗给了他很好的借口，“我说过我愿意和你离婚——如果你想的话——但不是以这样一种形式。”

“艾德文拉，我未必会输。”