济泉县主问道：非也，池非也，是何涵义？

鹿鸣百般不奈，怆声道：非也，今是昨非，是也非也。说完，仍不解气，又恨道：小名就叫阿报。

访娘轻声抗议：小名就是阿宝。

济泉县主听得懵懂，欲要再问，杨妈妈见鹿鸣面色不豫，息事宁人道：姑娘取名必有深意，必是好名。

次日近响午，池遇醒来，钟伯趁着他尚未开始这一日的醉酒大业，难得还有几分清醒，向他禀告了小公子的新名。池遇听后，只说不必要小名，对大名非也未置一言。

待池家小公子出生后，池府逐渐恢复了生气，生活似乎也逐步回了正常。曾夫人又自然地恢复了正常走往，也从不提池鹤鸣之事，这让大家很受用。曾夫人来往了几次也没见到鹿鸣，估计这年轻孩子是受到刺激了。她也未刻意要见鹿鸣，也不带女儿来，唯恐女儿不会说话反伤了她，只是每次来时都会给她带些特色小礼物，等待她自然恢复。

曾夫人让儿子曾倍多往池府走走，跑跑腿，池府失了长子，池遇病了，正是用人之际。曾倍固然知道母亲的用意，当下应了。曾家还有一个儿子也常在那走动，那就是曾值。他隔三岔五去池府，不管池遇是清醒或是在喝酒，他都默默地陪立左右，执子弟礼。

有一天下午他过去时，池遇又在书房里喝得酩酊大醉，直接睡在榻上。他呆了大约有两个时辰，近晚膳时间了，他从不在池府打扰用膳，准备再看过池将军就告辞。待他走近榻上，正欲行礼后退出去，猛然发现池将军早醒了，瞪大着眼睛空洞地看着屋顶。曾倍心下也一阵难受，喃喃不知说什么好。半响，才嗫嚅一句：世伯，小侄告退了。

池遇转过头来，盯着这位实诚的儿郎看了一会儿，良久未说话。曾值见池将军不发声，也不敢冒然退下，被他盯得有点发毛。不知过了多久，池遇觉得疲劳了，闭上眼睛，朝他摆摆手，道：你去吧，从明天起不要再来了。

曾值不知池将军何意，不敢忤逆，不愿应诺。

池将军睁开眼见他还在，欲坐起来却因为身体疲软而使不上劲，曾倍忙过去扶他起来，又侍奉他把鞋子穿上，池遇干脆示意他把自己扶到书桌边去。

曾值半扶半驾把池将军弄到书桌后的椅子上，见他似乎是要用笔，忙给他研墨，砚台已经很久未用了，曾值很费了些劲才研磨开。池遇拿过一张纸，歪歪扭所写了几行字，又拿过一个信封，写上收信人名号。曾值见是写信，故意往后退了些，避过不看。

末了，池遇颤着手把信函递给曾值，上书：上将军曹逸亲启。他茫然地看着将军，不知何意，池遇漠然地对他说：好儿郎应该在军中效力，不是陪我这个活死人。