“我该怎么做？”柳知行沙哑着嗓子问，接着语带侥幸地说，“他们不知道谁是新任知州。”

“如果不知道，那名冒充大人的文员，就不会当场被开膛破肚了。”

柳知行浑身一抖，呼吸急促道：“那如何是好？”

“今晚他们不会行动了，不出意外，明日这些人的首领，会再次找大人交涉，让您给朝廷写信。”宋虔之道，“请柳大人照他们的要求写。”

“他们……他们知道我是谁？”柳知行仍难以相信自己的身份已经暴露。

“你看看，你船上带下的人当中，是否少了谁？”

柳知行抬起身，时间显得格外漫长，良久，柳知行脸色一黑，艰难道：“蛮夷生性残忍，狡猾多诡，若是照办，恐怕会人财两失。”

“那就要大人拿出常人不能及的勇气来。”宋虔之背转身，陆观与周先有意无意挪动身形，使得四周无人可以看见宋虔之在干什么。而宋虔之趁机取出藏在靴子里的短刀，捧着刀鞘，递给柳知行。

“在写信的时候，请大人找机会，用这把刀，杀死那名匪首。”

柳知行脸色霎时惨白。

“不、不、不可能……我不行。”

宋虔之转过去看了一眼被众人晾在一边的青年人，复看柳知行，柳知行目光还未来得及收回，他神色复杂地闭上双眼。

四野之中，虫鸣阵阵，仿佛有窸窣的爬虫在地面滑过，南部蛮荒之中，谁也不知道下一刻会发生什么，谁也不知道还能不能活着见到循州州城。