他抗争过，却徒劳无功。命运已然馈赠，他就要自己努力活得有价值。当年汝弃我如敝屣，来日就算捧我当珍宝，我亦不屑一顾！

他偷偷和二皇子比较，努力学习课业，君子六艺五德四修八雅，他样样精通。终于，他以殿前司侍卫的身份进了宫。

他将皇宫翻了个底朝天，却没有找到他的母妃。

他已然长大，再也不会问因何出宫这种蠢问题，既然他们都不说，那他只好自己查。从他出生那年查起，那年宫中发生的大事，民间的传闻，官牒文书他都查了一个遍。

最大的疑点指向永恩侯曹家。

十八年前，圣上还是六皇子时，从陵西起兵，诛杀叛党，杀入京城，和当时内阁首辅曹有德里应外合，登基称帝。次年，曹有德将爱女曹曦月送进后宫，被圣上封为皇贵妃。

曹有德作为内阁辅佐，曾辅佐过两任帝王，把持朝政多年，其门生故吏遍布朝野。其女曹曦月容貌艳丽，独得圣宠，在后宫更是耀武耀威，后宫嫔妃无不避其锋芒，就连当年的皇后娘娘，都对她礼让三分。

那一年，皇后薨逝，嫡子大皇子摔伤了腿，落下了残疾，后宫妃嫔女史涉嫌悖逆，杀的杀，放的放，几乎换了一遍。最后，后宫凤玺落在了皇贵妃曹曦月的手中。次年，她生下了二皇子，曹家更是如日中天，其他世家难以望其项背。

沈淮序望着漆黑如墨的天空，将曹家过往悉数回想了一遍。

大约一盏茶的时间，里面歌舞乐声稍歇。他将剑鞘砸向船板，朗声道：“沈淮序请见殿下，南郊别院的桂花开了！听闻殿下甚爱桂香，想请殿下一观。”

二皇子闻声笑容一凛，他在南郊有座别院，里面养着几个人，院门口种着一棵桂树，这院子极其隐秘，他也不常去，这事儿沈淮序怎么查到的？莫非身边出了奸细？