上首的胡氏抿了一口茶，瞧着齐正溪这副心不在焉的模样，便与胡嬷嬷说：“罢了，去将霜儿扶起来吧，省得别人议论我待她严苛。”

胡嬷嬷如蒙大赫，忙走到外间将跪得双腿发麻的霜儿扶了起来，又嘱咐几个小丫鬟们送她回烟明堂。

胡氏也不计较胡嬷嬷擅自将霜儿送回烟明堂的举动，只慢条斯理地打了个哈欠，赧然地对着齐正溪笑道：“今日我身子疲乏，便先托大去后头睡上一觉，溪哥儿便自个儿在府里赏玩一番吧，也不是我自夸，我们府上的竹林乃是京城一绝……”

这话正中齐正溪下怀，他心内喜得不知所以，便朝着胡氏拱手作了个礼。

胡氏领着胡大奶奶和胡二奶奶去了内堂，齐正溪便快步往外头上走去，给回廊上伺候的小丫鬟塞了个钱袋子，只问：“方才那人往什么方向走了？”

指的便是刚刚离去的霜儿。

那小丫鬟指了东边的角门，齐正溪立时抬脚跟了上去。

此时已露出几分隆冬的光景，国公府内花园的假山旁，皆是枯了大半的桃树柳枝，随风飘曳下些枯黄的落叶。

而另一条青石甬道则通往一片妍丽嫣红的粉雾梅林，齐正溪不假思索地往青石甬道上走去，才刚走了两步，便见霜儿正痴痴地立在一株红艳绚丽的梅花树下。

一阵冬风拂过，将挂着枝头的红梅吹落了两三朵，恰巧落在霜儿鬓发之上。

艳梅配美人，愈发惹得齐正溪心猿意马。

如此想着，他便拿出了塞在袖口的折扇，步伐朗逸地迈步近了霜儿身前，含笑着出声：“这位姑娘。”