雕花窗里，日光明亮，他的院子里有朗朗读书声传来。

祝约提笔落下案卷上的最后一字，才停了纷杂的思绪，拢了衣衫出门看半凋不凋的桃花。

各路大人家开蒙的娃娃穿着小巧的儒衫坐在花树下吟诵《桃夭》，明媚春光下，一片稚子童趣。

他站在廊下看着，突然有些想祝襄了。

定侯祝襄是个糙汉武夫，从不腻于肉麻之言，写封信顶多就是报平安，匆匆几个字就结束。

后来他心如明镜，知道皇帝的疑心，更是少往府中写信。从前祝约觉得不过是家书，皇帝再怎么样也不至于连父子亲情都要斩断。

直至张维的信送到金陵，他看见谢家从百年高门一朝陨落，才懂了祝襄的良苦用心。

桃花树下，有个面生的小童生似乎看见了他，大着胆子跳下石凳，手里还抓着枝粉色的晚桃小跑过来。

“夫子，夫子。”他将桃花藏在身后，声东击西般拿出了一本册子，乌黑的眼睛转了一圈，“这首诗怎么念？”

小孩一般都是怕夫子的，祝约这些年没怎么教过童生，没料到还有这般大胆的。

见他生的玉雪可爱，眼神清澈，有几分面善，祝约朝他笑了一下，看清册子上指的那首诗是杜牧的《清明》。

与《桃夭》中的朗朗上口的四字名句相比，这首诗有些难了。

于是他轻声给念了一遍，小童生转了转眼珠子，伸出两只手，一手还抓着花枝，咯咯笑道，“听不清，夫子抱。”