皇帝一直审视谢兰辞的眼睛，又问他：“老三在送往黔州的路上失踪了，这你可知道？”

皇帝竟然这么快就收到了消息，谢兰辞掩下内心的疑惑，回禀道：“是臣放走的，三殿下本该是那高飞的鸟，臣不想看他困于黔州，私自做主，请陛下责罚。”

岂料皇帝听了后并未生气，只是缓缓道了句：“万般皆是命，半点不由人。”

“他和他母妃一样，都是向往自由的人，如此，也算成全了他。”皇帝重重咳嗽几声，声音虚弱，“当初选你做老三的老师，朝臣因你年少，极力反对，但朕仍然为之，现如今看来，是对的。”

谢兰辞低头，至今无颜面对除夕之夜的事，现在回想起李舒玧临走前看他的眼神，还会难受痛心，谢兰辞对皇帝坦言道：“臣有愧于三皇子，有愧于陛下。”

“你起来，”皇帝伸手将谢兰辞扶起，慢慢道，“老三天资聪颖，可他毕竟是前朝公主所出，朕不能放心，受人怂恿带刀上殿，意图行凶，按律法已是造反之举！朕将他发配，已是格外开恩。”

面前虽年老但依旧威严的皇帝，执掌江山十几年，提及自己的儿子，不再仅仅是严父的身份，更多是一个君王。所谓帝王家薄情，便是如此吧，很多时候也是迫不得已。

皇帝继续道：“老二心性不稳，又心狠手辣，竟然对其亲弟下手，朕昨日知道此事，一夜未眠。”

谢兰辞立于皇帝身侧，对这位天家父亲生出些许同情，但几位皇子如何，他一个臣子怎可多言，只能说了句，“陛下息怒。”

皇帝透过正午微暖的阳光凝视谢兰辞，面前的年轻人身长玉立，他不过也才十八岁余，出身世家名门却不骄纵孤傲，才智过人又懂得收敛锋芒，将来必是国之栋梁。