沈之鸾听她提到弟弟，神色转而有些轻蔑：“他？他不善言辞，为人木讷，能怎么样？”

沈别欢摇摇头：“鸾儿，你万万不能轻敌。”

“你以为沈元佑是真的不善言辞？不，他只是韬光养晦，故意装出来一副老实的模样，讨你皇叔的欢心罢了，你皇叔这么多年来看尽了勾心斗角，跟他玩心术手段，还不如以诚动人，”沈别欢道，“在这一点上，沈元佑比你要聪明。”

“你不要不服气，”沈别欢又道，“鸾儿，你不要忘了，沈元佑拜的先生是谁？那是苏墨秋的弟子高纫兰。他知道你皇叔器重苏墨秋，所以攀上了这层关系。冲着高纫兰，苏墨秋也得想想将来到底该支持谁。”

沈之鸾不经意咬紧了指节：“……他竟如此狡诈。”

沈之鸾松开手，顿时跪拜在地：“侄儿愚钝，还请姑母指点迷津。”

“起来吧，起来吧，”沈别欢道，“指点迷津谈不上，只不过是前车之鉴罢了。”

“鸾儿，你切记几条，一旦下定决心动手，就该舍弃仁慈之心，”沈别欢牵起沈之鸾的手，“记住要抢占先机，万不可落人之后。姑母这样同你说，也是希望你能完成姑母未竟的心愿。你若不能早下决断，等到沈元佑上位，高纫兰为人不留情面，你觉得到时候他们会放过你吗？”

沈之鸾眼中一凛，似是预感到了自己可能的结局，忙道：“姑母的教诲，我一定谨记在心。”

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风荷怯生生地走进房门，低头唤了声：“阿娘……”

面对女儿的沈别欢和颜悦色了不少：“走近些，让阿娘好好瞧瞧你。”