绣鞋踩上堆叠落叶，层云渐散，月光透过林梢洒下一片银白，郁棠心跳如擂鼓，眼瞅着就要迈入那片阴影中去——

“主子？主子！”

不远处的白石桥上却突然传来了栗桃的呼喊，桥的另一侧站了两个宫人，孔嬷嬷面色焦急，正要快步跑过来接应她。

嬷嬷前些日子才挨了郁肃璋的罚，疾跑于她而言着实不算件易事。

郁棠脚下一停，犹豫半晌，到底还是将那小圆罐收入袖中，就此停在了阴影的边缘。

……

待到她彻底离开此处，隐藏在林中的人才终于松出了一口气。

他眸色深沉地凝视着郁棠远去的背影，直至目送着她安妥踏上石桥，这才阒然转身，悄无声息地消失在了另一个方向。

回程的步辇行的飞快，不过半炷香的功夫，主仆几人就已经踏进了栖雀阁的后殿。

冬禧彼时已经被郁肃璋遣人送了回来，正衰惫地蜷在自己的卧榻上，同屋的婢子替她简单上了些药，看着她后腰处那皮开肉绽的惨状，不由地惧怕道：

“大殿下下手也太狠了，怎的……”

她话未说完，却见门口的帘子不知被谁自外挑了开。

六角的宫灯在廊头投下一束光，金线云纹的绣鞋款款迈过门槛，郁棠就这么搭着栗桃的小臂，缓而矜贵地踏进了屋子里。

丝丝冷风顺着撩起的帘子灌进来，轻飘飘地拂过她发冠上繁复的明珠翠羽，郁棠站在堂中，笋尖似的指慢条斯理地拢着个攒金丝的镶宝手炉，精致的眉眼冷而疏淡，难得显出些令人不敢直视的皇家威严来。

“都退下。”

几个宫婢对视一眼，齐齐跪下行礼，又惶惶颔首退了出去。

冬禧挣扎着欲要起身，“见过公主殿下，奴婢……”