“这八珍会今年要办两天呢。花影池畔太热，要么你先回客栈去？横竖你在这里也是闲着，省得你无聊。”

孟郁槐也笑了：“只许你去镖局里凑热闹，便不让我在这里瞧瞧新鲜？有我在这里。你只管专心做菜罢了。”

花小麦晓得他是担心有那心术不正者前来坏事，也就没再坚持，点点头，与他一同掀开毡毯进了棚内。

池心亭里，五位评判相继抵达，薛老头背着手，目光从池畔的各个厨棚一一掠过，胸臆中忽然就腾起一股志得意满的情绪来。

他活了这么大岁数，连一瓮饭也蒸不好，向来只管吃。而这桐安府中，能让他大饱口福的酒楼食肆，还多得很呐！

“薛老，咱们这就开始？”

旁边一个年轻点的评判恭敬询问。

薛老头呵呵一笑，捋捋长髯。颔首道：“好，咱们先拜过灶王爷，然后就开始吧。”

这话语气温和，然听上去却更像是吩咐，立刻便有三两待命的小厮跑出亭外，奔走相告。

拜灶王爷，凡是厨子都得参与。池畔登时愈加喧嚷，众人潮水一般向摆放着案桌的空地上涌去。

花小麦自然也得着消息，回身看孟郁槐一眼，意在让他放心，将庆有和秀苗留下来看守东西，然后便与汪展瑞和周芸儿一道。也走了出来。

供奉着灶王爷的案桌前已站了许多人，不管熟不熟，都笑容满面地招呼寒暄，冷不丁侧身瞧见个年轻小妇人赶来，都不免一个愣怔。