“余已抵淀塾，平安勿念。刚领了四套衣衫，四双袜，两双鞋，一套被褥，盥洗器具若干，生活物资一应俱全。均已打点妥当，莫念。遥祝安好，盼望珍重。”

秉诺写好后照样糊了两个信封，外面还是写给蒋夫子收。他托小厮送出后，便再也没精神了。

秉诺与同屋的其他学员打了招呼，便在大通铺上随便捡了一个位子，倒头就睡。在他意识迷糊间，齐瑞的骂声还在耳畔，脑海里回放起小时候九岁生辰的画面。

未行冠礼的孩子逢三岁、六岁、九岁都算是大生辰。程府虽不主张大肆庆贺却也比较重视。

秉忠九岁生辰时，三房请了所有程府宗亲来赴宴。

秉诺的九岁生辰虽不似嫡出的规格，郑氏却也安排了两三桌，邀了三房长幼齐来庆贺。

秉诺自出生以来，除了郑氏给他安排的生日宴，娘从未替他庆贺过。

他打小就知道自己生日的那天，是娘的受难日。

每每见娘回忆起来就难过的样子，秉诺心中自责。待他稍稍长大些懂事后，便从不提及自己的生日。可九岁的孩子，哪有不爱热闹的，哪有不爱自己当全家人中心的。

于是九岁生辰那日，秉诺前一晚就兴奋得睡不着觉。

天一亮，他就早早醒来。

他先随娘去与父亲问安，得了父亲送他的一对镇纸。

秉诺小心揣在怀里，心里喜滋滋地随娘回屋。

沿途正巧遇到秉忠。见了秉忠，秉诺心里一丝打鼓。前一日，秉忠逃学出去玩，夫子问起，秉诺老实不敢扯谎，便如实回答。害得秉忠被罚抄书。

秉忠一眼看见秉诺怀里的镇纸，故意问：

“这镇纸哪儿来的？”

秉诺小心，却有丝得意地回答：

“是父亲送予我的。”

秉忠道：

“不可能！父亲什么时候给过你东西？！”

秉诺羞红了脸，还没来得及答话，就听到姚氏在一旁劝解说：

“是秉诺今日过生辰，老爷送他的。忠少爷可是喜欢这镇纸？喜欢就让秉诺给忠少爷。”

秉诺闻言，低头将镇纸攥得更紧了，心里委屈却不敢说。

他从来没用过镇纸。自己捡了小砖块拿布包了，用到现在。反倒他秉忠，什么样的文房四宝没见过。

秉忠十分神气地说：“多谢姨娘了，忠儿确实喜欢。”

听他这么说，姚氏喜笑颜开地推推秉诺胳膊，嘱托道：

“快！还不快把镇纸给忠少爷！”

即便秉诺内心再抗拒，却还是听话地把镇纸给了秉忠，脸上也不敢表现出不满。这事也算是翻篇了。

中午秉诺的庆生宴上，长辈一桌，小辈一桌。