牙婆说得可怜兮兮，一直默默充当背景板的叶锦鸿被打动了，他咳了一声，正要说二十两就二十两，多出来的那二两他出了，苏婉容又冷冰冰地看了他一眼，叶锦鸿赶紧扭开头，不敢插嘴。

苏婉容叹了口气，假惺惺地和牙婆说着交心话：“想必你也听说了，我公公婆婆刚走，这个家就交给了我，我这还是头一回当家理事呢，生怕自己说错了话，办坏了事，一个铜板我都恨不能扳成两瓣来花。不怕你老人家笑话，我们今天吃剩下的肉菜都不敢倒掉，得留着明天再吃一天呢。”

“……”牙婆心里有千言万语，最终都汇聚成不能一句不能说出口的脏话。

她定了定神，讨好地笑着说：“叶少奶奶说笑了，叶府家大业大，叶老爷做官又正是春风得意的时候，要是您都苦成这样子了，那我岂不是该去城墙根底下吃土？”

苏婉容一脸正色：“我公公虽然做着官，每年的俸禄就那么一点点，你别看我家房子大，那全都是虚架子。再者，做儿媳妇最要紧的就是勤俭节约，持家有道，即便是家中有金山银山的也不敢漫天撒钱，更别提我们了。”

牙婆嘴一张，就要说话，苏婉容摆摆手打断她，声音有些沉痛：“说起来，我今天真不该请你来的。罢了，我也不要这四个丫头了，往后有什么活儿我自己来干，能省一点是省一点，只盼着公公婆婆回来，看到家中还有余粮，能夸我一句好。”

说完，她扭头吩咐小桃：“拿一钱银子出来。”又笑眯眯地对牙婆说，“辛苦你白跑一趟。千万别和我客气，这一钱银子你拿着喝茶。虽然这一钱都不能走公账，得从我自己的嫁妆里头出，谁让我是成心想结交你呢？”

牙婆被堵得说不出话来，脸色变了又变。

起先还说多给半两请她喝茶，只片刻功夫，就只肯给一钱银子请喝茶了，牙婆气得想掉头就走，然后四处散播叶少奶奶铁公鸡的名声，偏偏又舍不得那一钱银子，更舍不得的这单大生意黄了。

再想一想，叶少奶奶还打算买个厨娘呢，牙婆只好憋着气，笑道：“叶少奶奶您这样的人要和我结交，这真是八辈子都盼不来的福气呢。也罢，就依您，十八两半。”

“还是不要了。”苏婉容摇了摇头，“我想了想，其实家中用不着这么多下人……”

“叶少奶奶！”牙婆一声大喊，声音有些凄厉，又有些悲凉，听上去简直就是快要哭了的架势，“十八两就十八两，我这真是半卖半送了。您要是还觉得不合意，我也不敢要茶水钱，这就走了罢。”

牙婆生怕苏婉容会说回最初的十五两的价格，她也知道在主顾面前大吼大叫很不好，可她都是被逼的呀！

“呵呵。”苏婉容终于笑了，笑容甜美又灿烂，“你早答应了不就好了么？何必浪费彼此的时间呢？想不到你老人家还喜欢逗人玩儿。”

“……”牙婆用尽全身的力气，才挤出了一个苦笑，到底是谁逗谁？

在苏婉容的示意下，小桃取了十八两出来，当场交割，签好了卖身契。

临走的时候，牙婆已经恢复了正常，勇敢地从割肉般的疼痛中走出来，她热情地笑着对苏婉容说：“叶少奶奶还想再买个厨娘是吧？包在我身上，等回头一寻到好的，立刻带来给您过目。”