赵率教心想，这个叫马良的家伙倒是口齿伶俐很会拍马屁，只是不知道有没有真本事，敦煌郡是第一道关口，绝对不能任用无能之辈，不然敦煌一旦被迫，敌人势如破竹，河西走廊将非国家所有。就连陇西一带的主力大军也有可能在猝不及防之下吃了败仗，待会儿一定要试探他一下。

马良站起身来说道：“将军一路劳顿，请到城内休息，我命人准备上好的房间和饮食为老将军，诸位请吧。”

赵率教点头道：“你跟我们一起去，我有几个问题要问你。暂时让你的副将在这里替你守着。”马良心想，赵率教乃是王爷身边的一等红人，如果把他巴结好了，自己岂不是升职有望，便连胜的答应了下来。

马良的工作很细心，饮食起居的确安排的不错，但越是这样赵率教越是不放心，大凡把心思放在拍马屁这种事业上的人，在军事上一定是个废物，这是有规律可循的，当然也有例外，所以他要和马良长谈一次。

吃过了饭之后，所有的人都觉得体力透支身心疲惫于是各自回房休息，只有马良被赵率教留了下来，询问一些用兵作战的事情已经敦煌城内的城防设置，马良一一对答行云流水毫无阻碍，有些地方让赵率教也觉得心服口服，好似当年的赵括一般。赵率教突然冷笑道：“将军年纪轻轻就有这番造诣，做到这么高的位置上，难道是纸上谈兵的结果，我看你口若悬河，有些赵括、马谡的影子，敦煌郡乃是中原咽喉，你可知道自己责任重大。”

马良抱拳说道：“行伍众人，眼见为实耳听为虚，末将绝不敢自比赵括、马谡更加不敢耽误半点军机大事，将军既然对末将有所怀疑，末将只能请将军跟我一起深夜巡城，看看我说的到底是否实情。”赵率教冷笑道：“本将正有此意，就请马将军随我一行，到底是好是坏，本将一看便知。”

马良立即让人迁来了两匹战马，然后直奔城墙方向去了。赵率教在路上，看到巡逻的士兵一对接着一对，士气昂扬毫无携带，士兵大多也是精兵脸上闪着油光精神奕奕，心里就已经有些放心了。等到他来到了城头上，看到无数的滚木礌石还有易土生新近配备的神武大炮，石灰火油井井有条，方才相信马良所言不虚。至于城头上的士兵，虽然已经到了深夜，但各个站得笔直，好像一道铜墙铁壁，不禁赞道：“马将军真是一匹千里马，治军如此严谨，就算是古代名将也不外如是，这一下我可以放心了，等我回到了陇西，一定要把这件事情禀报给皇父摄政王，嘉奖将军。”

马良虽然工作认真，但是野心也很大，对自己的位置一向不满意，以为不能发挥自己的全部能力，听了这话，连忙半跪叩头：“多谢赵将军赏识提携，末将将来飞黄腾达了，一定不会忘了将军大恩大德。”

临走的时候，赵率教又提醒道：“记住，千万不要妄想出什么奇招，只要紧守城池就要，一切等王爷来会和再作计较，我还是那句话，行事谨慎，切莫因恃才傲物，而做了赵括、马谡那样的人啊！”马良连连称是。

休息了一个晚上，众人再次启程，经过了酒泉张掖武威，五天之后，终于来到了河西走廊之后的第一站，兰州。易土生派尚可喜钱龙锡等人在城门口设宴款待众人，然后一起簇拥着进入成来，来到了易土生的临时王府。

一路上阿诗玛像一只欢快的小鸟，兴奋的不得了，在脑子里想象了十多种易土生的形象，到底这位名满天下的大英雄会是一个什么样子呢？最后她勾勒了一个心目中大英雄的形象，心想，一会儿定要比对比对，不过此时她的心中也很忐忑，心想这位王爷千万不要太让我失望了才好，她可是我的偶像啊。

兰州是西北的一座军事名称，但是城市并不是很大，城市也不像内地的城市那么整洁辉煌，不过阿诗玛在伊犁那种城市住惯了，还是觉得挺不错的。至于易土生的王府，就不怎么样了，她觉得比不上伊犁城的皇宫那么奢华。不过她忘记了，这里并不是大明朝的都城，只怕等到她见到了紫禁城之后会惊讶的吐出舌头。

“王爷，我们回来了！”赵率教第一个进门，易土生正坐在自己的虎皮椅上听众将汇报情况，祈秉忠刘宗敏高得功等人都在现场，见到他们回来全都站了起来表示恭喜。连易土生都站起来，亲自迎接。

易土生拉着赵率教的手说道：“赵大哥真是辛苦了，本王在这里得到了一些消息，听说你们在沙漠中经历了不少的风险，真是太让人揪心了，不过还好诸位还是回到了本王身边，本王心中深感安慰。”

“这全都是我的功劳呢！”赵率教还没来得及客气客气，易土生就听到后面娇滴滴的一声喊，忍不住回过头来一看，老天，一个如花似玉异族打扮的汉人美女赫然出现在自己的眼前一脸的娇嗔，撅着腥红的小嘴，正很不满意的等着自己，双臂之间还抱着一把镶嵌着宝石的弯刀，漂亮的一塌糊涂。