“你这是赶本世子走？”

“在下不敢。”

我想缓和气氛，忙道：“刘县令，你这府衙有多少人？今日下午我逛了半天，也没瞧见几个人。”

“这府衙，我也说不清有多少人。县丞去北边督管水利了，主簿和典史也在办事，至于衙役，要么去种田了，要么去当盐粮差、给富贵人家当门丁或随从了…仆妇和厨师大概共有三个，所以留在府内的人并不多。”

“两个仆妇，管这么大个府衙？”我有点惊讶。

“嗯。我们县穷，比不得其他县。”

“为什么…这么穷？朝廷不是每年都有拨银子么？再加上这两年梅州不是减了赋税银子吗…”我忍不住问道。

刘县令执箸的手一顿，抬头看了我一眼，道：“天灾、人祸，二者所致。”

“什么天灾，什么人祸？”阿祁突然出声道。

“四月水灾，围堤溃决，数千居民流离失所，好不容易搭了新屋，米价陡涨，钱不抵钱；七月的一场山火，数百亩果林被烧，数千农民失了生计。这是天灾。梅州州牧贪墨，手下数百官员与其狼狈为奸，普通老百姓既收不到朝廷的赈灾款，又被贪官以各种由头敛银子，真是灾年之上再添灾难！除了梅州主城看起来还像个样子，其他地方都被这些贪官毁成什么样子了！世子，如果您有心，您可以去西城看看，看看那里的老百姓都是过的怎样的日子。”

阿祁沉默半响，才道：“梅州州牧贪污，底下官员上行下效，你果真没有参与其中，而是独善其身？”

“我刘熙行得正坐得直，不怕人查。如果不是拒绝与梅州州牧同流合污，下官又怎会被派到这边远之地来？不过，如果没有被派到这儿来，下官也不会知道，原来底层老百姓过得如此困苦。世子，从您的言行中，下官想您应当是体恤老百姓的。如果你真的有心，下官希望您能上报朝廷，亲自参与赈灾一事。如果您能亲自出面，那些人再如何，也不敢明里动手脚。”

阿祁沉默了。

我知道他的心里很不好受。我安抚地握住了他的手。他转头看向我，温柔地朝我点点头。

“本世子晚些时候会去西城看看。对了，我此番出门，带了一笔不小的银子，你可以先拿去救济灾民。至于朝廷赈灾一事，待本世子回了京城，定会让父王上书此事。”

“下官替柳杉的百姓感谢世子！”刘县令哽咽道，说着便想下跪。

阿祁忙扶住了他，“本世子也是君上的臣子，食君之禄，忠君之事，所以你不必道谢。”

“世子心胸宽广，下官佩服！”